Hace 28 años que Tim Berners-Lee presento su propuesta original de lo que hoy conocemos como Internet. En muchos sentidos la web ha cumplido la misión, pero a pesar de ello Berners-Lee se siente enormemente preocupado por las nuevas tendencias que pueden poner en peligro esta herramienta que sirve a la humanidad, y la verdad es que tiene mucha razón. Ha publicado una carta abierta que reproduzco:
1) Hemos perdido el control de nuestros datos personales
El actual modelo de negocio para muchos sitios web ofrece contenidos gratis a cambio de datos personales. Muchos de nosotros estamos de acuerdo con esto – aunque a menudo mediante la aceptación de términos y condiciones largas, y documentos confusos- pero fundamentalmente no nos importa que un poco de información se recopile a cambio de servicios gratuitos. Sin embargo, no estamos viendo el truco. A medida que nuestros datos se recopilan en servidores ajenos a nuestra propiedad fuera de nuestra vista, perdemos los beneficios que podríamos realizar si tuviéramos un control directo sobre estos datos, y pudiéramos elegimos cuándo y con quién compartirlos. Es más, a menudo no tenemos ninguna manera de dar de conocer a las empresas los datos que preferiríamos no compartir -especialmente con terceros,- dado que los términos y condiciones son «o lo tomas o lo dejas».
Esta recogida de datos generalizada por las empresas también tienen otros impactos. A través de la colaboración -o coacción- con empresas, los gobiernos también están viendo cada vez más todos nuestros movimientos en línea, y la aprobación de leyes extremas que pisotean nuestros derechos a la intimidad. En los regímenes represivos, es fácil ver el daño que se puede causar bloggers que pueden ser detenidos o asesinados, y los oponentes políticos pueden ser monitorizados . Pero incluso en países en los que creemos que los gobiernos tienen en mente el interés de los ciudadanos, en el fondo mirándonos a todos todo el tiempo, simplemente se va demasiado lejos. Se crea un efecto negativo sobre la libertad de expresión y se evita que la web sea utilizado como un espacio para explorar temas importantes, como los problemas delicados de salud, la sexualidad o la religión.
2) Es demasiado fácil difundir información errónea
Hoy en día, la mayoría de la gente tiende a encontrar noticias e información en la web a través de sólo un puñado de sitios de medios sociales y motores de búsqueda. Estos sitios ganan más dinero cuando se hace clic en los enlaces que nos muestran. Y, escogen lo que nos enseñan basándose en algoritmos que aprenden de nuestros datos personales que están constantemente cosechando. El resultado es que estos sitios nos muestran el contenido en el que piensan que vamos a hacer clic en lo que significa que la información falsa, o «noticias falsas», algo sorprendente, sobrecogedor, o diseñado para atraer a nuestros sesgos puede extenderse como la pólvora . Y mediante el uso de la ciencia y ejércitos de bots de datos, las personas con malas intenciones pueden engañar al sistema para difundir información falsa para obtener beneficios económicos o políticos.
3) La publicidad política necesita transparencia y la comprensión
La publicidad política on-line se ha convertido rápidamente en una industria sofisticada. El hecho de que la mayoría de la gente obtenga su información desde unas pocas plataformas y la creciente sofisticación de los algoritmos provista de abundantes reservas de datos personales, significa que las campañas políticas están construyendo anuncios individuales dirigidas directamente a los usuarios. Una fuente sugiere que en las elecciones de Estados Unidos de 2016, hasta 50.000 variaciones de anuncios estaban siendo servidos cada día en Facebook, una situación casi imposible de controlar. Y hay indicios de que algunos anuncios políticos -en los EE.UU. y en todo el mundo- están siendo utilizados de manera poco ética para dirigir a los votantes a sitios de noticias falsas, por ejemplo, o para evitar que potenciales votantes se mantengan alejados de las urnas . La publicidad dirigida permite una campaña para decir cosas completamente diferentes, posiblemente contradictorias a diferentes grupos. ¿Es eso democrático?
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Estos son problemas complejos, y las soluciones no serán simples. Pero las líneas del camino al progreso ya están claras. Debemos trabajar conjuntamente con las empresas de Internet para lograr un equilibrio que ponga un nivel razonable de control de los datos, de nuevo en manos de las personas, incluyendo el desarrollo de nuevas tecnologías como «data pods» personales, si es necesario explorar modelos de ingresos alternativos como las suscripciones o micropagos. Hay que luchar contra los gobiernos por alcanzar el equilibrio en las leyes de vigilancia, a través de los tribunales si es necesario. Debemos hacer retroceder la información errónea mediante el fomento de portales como Google y Facebook para continuar sus esfuerzos para combatir el problema, evitando al mismo tiempo la creación de los órganos centrales de decidir lo que es «verdadero» o no. Necesitamos más transparencia algorítmica para entender cómo las decisiones importantes que afectan a nuestras vidas se están haciendo, y tal vez un conjunto de principios comunes que han de seguirse. Necesitamos con urgencia cerrar el «punto ciego a Internet» en la regulación de las campañas políticas.
Nuestro equipo de la Fundación Web está trabajando en muchos de estos temas como parte de nuestra nueva estrategia quinquenal la investigación de los problemas con más detalle, encontrar soluciones políticas proactivas y que reúnan a las coaliciones para impulsar el progreso hacia una web que da igual poder y oportunidad para todos. Yo insto a apoyar nuestro trabajo sin embargo se puede difundir la información, manteniendo la presión sobre las empresas y los gobiernos o hacer una donación . También hemos recopilado un directorio de otras organizaciones de derechos digitales de todo el mundo para explorar y estudiar su apoyo.
Pude haber inventado la web, pero todos ustedes han ayudado a crear lo que es hoy. Todos los blogs, mensajes, tweets, fotos, vídeos, aplicaciones, páginas web y más, representan las contribuciones de millones todo el mundo para la construcción de nuestra comunidad en línea. Todo tipo de personas han ayudado, los políticos que luchan para mantener la web abierta, como las organizaciones de estándares W3C que mejoran la potencia , la accesibilidad y la seguridad de la tecnología, y las personas que han protestado en las calles. En el último año, hemos visto a los nigerianos se levantan contra un proyecto de ley de medios de comunicación social que han obstaculizado la libertad de expresión en línea, clamor popular y las protestas en la región cierres de Internet en Camerún y un gran apoyo público a la neutralidad de la red, tanto en la India como en la Unión Europea.
Todos hemos ayudado a construir la red que tenemos, y ahora depende de todos nosotros construir la web que queremos para todo el mundo. Si a usted le gustaría participar más, puede unirse a nuestra lista de correo, contribuir, unirse o donar a cualquiera de las organizaciones que están trabajando en estos temas en todo el mundo.
Sir Tim Berners-Lee
De verdad Tim, muchas, muchas gracias.
